Η ΑΕΚ γνώρισε βαριά ήττα με 5-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ», για την 3η αγωνιστική της League Phase του Champions League. Παρά τη μείωση του σκορ σε 2-1 από τον Πήλιο, οι Άγγλοι κυριάρχησαν, με τον Φόντεν να πετυχαίνει χατ τρικ.
Η ΑΕΚ μπήκε με διάθεση να κοιτάξει στα μάτια τη Μάντσεστερ Σίτι, προσπαθώντας να κρατήσει την μπάλα και να περιορίσει την πίεση των γηπεδούχων. Στο πρώτο δεκάλεπτο, οι «κιτρινόμαυροι» είχαν δύο σημαντικά κλεψίματα με τον Αριάγκα, δημιουργώντας προϋποθέσεις για επιθέσεις, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να απειλήσουν ουσιαστικά.
Η Σίτι ανέβασε σταδιακά την έντασή της και στο 12′ άνοιξε το σκορ. Ο Έντσο Φερνάντες εκτέλεσε απευθείας φάουλ, η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι και ο Έλιοτ Άντερσον πήρε το ριμπάουντ, στέλνοντάς την στα δίχτυα για το 1-0.
Στο 23′, οι «Πολίτες» είχαν δεύτερο δοκάρι, αυτή τη φορά με δυνατό σουτ-σέντρα του Άλαν.
Η ΑΕΚ δυσκολευόταν πλέον να κυκλοφορήσει την μπάλα, καθώς το ασφυκτικό πρέσινγκ των Άγγλων δεν της επέτρεπε να πάρει ανάσες.
Στο 34′ ήρθε και το 2-0, έπειτα από εξαιρετική συνεργασία του Φόντεν με τον Λιούις, με τον πρώτο να ολοκληρώνει υποδειγματικά τη φάση.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Μπρινιόλι απέκρουσε δυνατό σουτ του Σερκί.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη Σίτι να κυριαρχεί, εκμεταλλευόμενη την ποιότητα και την ταχύτητά της, ενώ η Ένωση αντιμετώπιζε σημαντικά προβλήματα στην ανάπτυξη και στα άκρα.
Η ΑΕΚ επέστρεψε από τα αποδυτήρια με δύο αλλαγές, καθώς ο Μάρκο Νίκολιτς έριξε στη μάχη τους Ζίνι και Κοϊτά.
Οι «κιτρινόμαυροι» μπήκαν με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα στο δεύτερο ημίχρονο και μόλις στο 49′, ο Ζίνι βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή από αριστερά, αλλά καθυστέρησε να εκτελέσει, χάνοντας την ευκαιρία να απειλήσει ουσιαστικά.
Η βελτιωμένη εικόνα της Ένωσης έφερε αποτέλεσμα τρία λεπτά αργότερα.
Στο 52′, ο Ζίνι έβγαλε εξαιρετική πάσα στον Πήλιο, ο οποίος μπήκε στην περιοχή και με δυνατό σουτ νίκησε τον Ντοναρούμα, μειώνοντας σε 2-1 και δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Ωστόσο, η αντίδραση της Μάντσεστερ Σίτι ήταν άμεση.
Στο 57′, ο Σερκί, έπειτα από εντυπωσιακή ατομική ενέργεια και εξαιρετική ντρίμπλα, πλάσαρε υποδειγματικά στη γωνία για το 3-1, κόβοντας τη φόρα των «κιτρινόμαυρων».
Οι «Πολίτες» συνέχισαν να εκμεταλλεύονται τις αμυντικές αδυναμίες της ΑΕΚ και στο 65′ ο Φόντεν, με εκπληκτικό πλασέ ψηλά στη γωνία, ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 4-1.
Παρά τη μεγάλη διαφορά, η ΑΕΚ δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και αναζήτησε ένα δεύτερο γκολ.
Στο 68′, ο Ζούμπκοφ επιχείρησε σουτ που πέρασε άουτ, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα βρέθηκε ξανά σε θέση βολής, αλλά δεν κατάφερε να νικήσει τον Ντοναρούμα.
Στο 74′, ο Ζίνι απείλησε, όμως ο Ιταλός τερματοφύλακας πραγματοποίησε σημαντική επέμβαση και παραχώρησε κόρνερ.
Η Σίτι, πάντως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη.
Στο 77′, εκμεταλλεύτηκε ακόμη μία αμυντική αδράνεια της Ένωσης, με τον Φόντεν να στέλνει την μπάλα σε κενή εστία, πετυχαίνοντας το τρίτο προσωπικό του γκολ και διαμορφώνοντας το τελικό 5-1.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ (Μαρέσκα): Ντοναρούμα, Λιούις, Γκβάρντιολ (72′ Ρέις), Κουσάνοφ, Ντίας (83′ Μπρέθγουεϊτ), Άντερσον, Έντσο Φερνάντες (72′ Αΐτ Νουρί), Ελίας, Φόντεν, Σερκί, Σαμπά (62′ ΜακΑϊντου).
ΑΕΚ (Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Πήλιος, Ρέλβας, Μουκουντί, Μαρίν (46′ Κοϊτά), Αριάγκα (83′ Γκατσίνοβιτς), Μάγερ, Ζοάο Μάριο (64′ Ζούμπκοφ), Γιόβιτς (83′ Βιτάλις), Βάργκα (46′ Ζίνι).
