Η Άρσεναλ έκανε τεράστιο βήμα για την κατάκτηση της Premier League, κερδίζοντας 0-1 τη Γουέστ Χαμ στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου, με γκολ του Τροσάρντ στο 83ο λεπτό.
Οι «κανονιέρηδες» πήραν ένα διπλό με τεράστια βαθμολογική και ψυχολογική αξία, σε ένα ματς γεμάτο ένταση, άγχος και δραματικό φινάλε. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα έφτασε στο πολύτιμο τρίποντο, ανέβηκε στο +5 από τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έχει ένα παιχνίδι λιγότερο, και δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος κρατά την τύχη στα χέρια της.
Το φινάλε, μάλιστα, ήταν ακατάλληλο για καρδιακούς, καθώς η Γουέστ Χαμ πίστεψε πως βρήκε την ισοφάριση στο 90+5’ με τον Γουίλσον, όμως το γκολ ακυρώθηκε μετά από παρέμβαση του VAR για φάουλ πάνω στον Ράγια. Έτσι, η Άρσεναλ κράτησε το 0-1 και έφυγε από το Λονδίνο με μια νίκη που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική στη μάχη του τίτλου.
Οι φιναλίστ του φετινού Champions League βρίσκονται πλέον αγκαλιά με την Premier League, έχοντας μπροστά τους δύο αγωνιστικές για να ολοκληρώσουν τη δουλειά. Από την άλλη, η Γουέστ Χαμ του Ντίνου Μαυροπάνου παραμένει σε πολύ δύσκολη θέση, καθώς έμεινε εντός της ζώνης του υποβιβασμού με 36 βαθμούς, στο -1 από την Τότεναμ που βρίσκεται στη 17η θέση.
Η Άρσεναλ μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και έδειξε από νωρίς πως ήθελε να βρει γκολ για να διώξει το άγχος. Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν στα πρώτα λεπτά με τον Σάκα στο 5’ και τον Καλαφιόρι στο 8’, ενώ στο 9’ ο Χέρμανσεν πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση σε προσπάθεια του Τροσάρντ.
Οι παίκτες του Αρτέτα είχαν τον απόλυτο έλεγχο στο ξεκίνημα, πίεσαν ψηλά και κυκλοφόρησαν την μπάλα με ταχύτητα, όμως δεν είχαν σύμμαχο την τύχη. Στο 10ο λεπτό, ο Τροσάρντ έφτασε ξανά μια ανάσα από το γκολ, αλλά το σουτ του σταμάτησε στο δοκάρι, με τη Γουέστ Χαμ να γλιτώνει σε ακόμη μία δύσκολη στιγμή.
Στη συνέχεια, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ισορροπήσουν το παιχνίδι. Κράτησαν περισσότερο την μπάλα, προσπάθησαν να πάρουν μέτρα στο γήπεδο και να απειλήσουν την εστία της Άρσεναλ, όμως οι «κανονιέρηδες» είχαν σωστές αποστάσεις και έκλειναν καλά τους χώρους.
Παρότι η Άρσεναλ δεν κινδύνευε ιδιαίτερα στα μετόπισθεν, δεν μπορούσε πλέον να φτάσει με την ίδια ευκολία στην περιοχή της Γουέστ Χαμ. Οι γηπεδούχοι, μάλιστα, είχαν τη μεγάλη τους ευκαιρία για να προηγηθούν, όταν ο Καστεγιάνος πήρε την κεφαλιά από καλή θέση, όμως ο Ράγια αντέδρασε εντυπωσιακά και κράτησε το μηδέν.
Η Γουέστ Χαμ πήρε ψυχολογία από εκείνη τη φάση και μπήκε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο, κάνοντας αισθητή την παρουσία της. Ο Μπόουεν βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση και απείλησε, όμως έστειλε την μπάλα πάνω στον Ισπανό τερματοφύλακα της Άρσεναλ, χάνοντας την ευκαιρία να βάλει δύσκολα στους φιλοξενούμενους.
Όσο περνούσε η ώρα, το άγχος γινόταν όλο και πιο έντονο στην Άρσεναλ. Οι «κανονιέρηδες» δυσκολεύονταν να συνδυαστούν, έχαναν μέτρα στο γήπεδο και έδιναν περισσότερο χώρο στη Γουέστ Χαμ, η οποία προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί την πίεση που υπήρχε στην αντίπαλη πλευρά.
Κι ενώ το παιχνίδι έδειχνε να οδηγείται σε ένα αποτέλεσμα που θα μπορούσε να βάλει φωτιά στη μάχη του τίτλου, η Άρσεναλ βρήκε τη μεγάλη λύση στο 83ο λεπτό. Ο Όντεγκαρντ πέρασε την κατάλληλη πάσα στον Τροσάρντ και ο Βέλγος, με σουτ στην κίνηση, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1, βάζοντας μπροστά τους φιλοξενούμενους σε καθοριστικό σημείο.
Η Γουέστ Χαμ δεν τα παράτησε και στο 90+5’ πίστεψε πως είχε φτάσει στην ισοφάριση με τον Γουίλσον. Οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν το 1-1, όμως η φάση εξετάστηκε από το VAR και το γκολ ακυρώθηκε για φάουλ πάνω στον Ράγια.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε την Άρσεναλ να πανηγυρίζει ένα τεράστιο διπλό, που τη φέρνει ακόμη πιο κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οι «κανονιέρηδες» πέρασαν από μια δύσκολη έδρα, άντεξαν στο φινάλε και πλέον έχουν μπροστά τους την ευκαιρία να ολοκληρώσουν μια ιστορική σεζόν.
Γουέστ Χαμ (Νούνο Εσπίριτο Σάντο): Χέρμανσεν, Γουάν Μπισάκα, Ντισασί (85’ Γουίλσον), Μαυροπάνος, Τοντιμπό, Ντιούφ, Σούτσεκ, Φερνάντες, Μπόουεν, Σάμερβιλ, Καστεγιάνος (66’ Πάμπλο)
Άρσεναλ (Μικέλ Αρτέτα): Ράγια, Καλαφιόρι (46’ Μοσκέρα), Σαλιμπά, Γουάιτ (27’ Θουμπένδι, 67’ Όντεγκαρντ), Γκάμπριελ, Λιούις-Σκέλι, Σάκα (81’ Μαντουέκε), Έζε (67’ Χάβερτς), Ράις, Τροσάρντ, Γκιόκερες.
